노벨상 수상에 근접했다고 알려진 한국계 과학자 데니스 최는 신경세포 사멸에 대한 연구로 파킨슨병과 뇌중풍 치료법 권위자이다. 현재 미국 에머리대 교수이자 신경과학 추진협의회장이며, 미국 의학협회 회원, Dana Alliance for Brain Research 집행위원, Harvard-MIT Health Sciences & Technology Program 초빙 자문위원으로 활약하고 있다.

그는 미국신경과학회 회장, 미국신경학회 부회장을 역임하였으며, 미국 머크 연구소 수석 부사장, 보스톤 대학의 약리학 및 치료의학 교수 및 옥스퍼드 대학의 임상신경과학 초빙교수를 역임하였다. 또한 미국과학한림원 생명과학 위원회, Science 리뷰 에디터 편집 위원회 및 Neurobiology of Disease 의 창립 공동 편집인장 등 다수의 편집 위원회에 참여한 바 있다.

Harvard-MIT에서 Health Sciences & Technology Program에서 MD를 수료하고, 하바드 대학 에서 약리학과와 신경학에 레지던트 및 펠로우쉽 과정을 거쳐 PhD를 수료한 후, 스탠포드 대학과 워싱톤 대학 교수로 재임하였고, 바네스-쥬위시 병원의 신경외과장, 분자세포신경생물학 맥도넬센터 소장 및 신경계 손상 연구센터 소장을 역임하였다.