뇌 과학 분야의 세계적인 석학인 조장희박사는 캘리포니아 대학 교수이자 가천의과학대학 석학교수 및 뇌과학연구소 소장이다. 방사선학 교수인 조박사는 지난 1972년 CT촬영으로 불리는 신체의 컴퓨터에 의한 단층촬영의 선구자로 이어서 양전자 단층촬영기를 세계 최초로 개발했고, 핵자기 공명촬영 등의 연구개발로 지금까지 이 분야의 세계적인 권위자로서의 위치를 지키고 있다. 미국 최고권위의 학술원 (National Academy) 정회원이기도 한 조 박사는 이 같은 업적에 힘입어 한국인 가운데 노벨상 수상에 가장 가까이 접근한 학자로 거론되고 있기도 하다. 신체의 이상 유무를 정확히 판별할 수 있는 단층촬영기술은 본격적인 연구가 계속되면서 X-Ray를 이용한 촬영에서 훌쩍 뛰어넘어 핵물리학이 동원된 의료 영상기구 개발로 이어져 조박사는 1975년도에 양전자 단층 촬영기 (PET)를 세계최초로 개발했고 이 업적으로 미국학술원 회원으로 선출되는 영광을 얻었다. 1980년부터는 CT와 PET의 의학적인 원리를 바탕으로 MRI (핵자기 공명) 분야의 연구에 또다시 선구자적인 연구활동을 했고 세계 최초로 2.0T (2만가우스) MRI를 연구개발하는데 성공, 200여편의 MRI분야 논문을 발표하여 이 분야에 세계적인 leader로서 활약하고 있다.

수많은 수상 가운데 최근에는 2003년 캘리포니아 대학 UC 어바인에서 조장희 박사는 PET과 NRI연구의 선구자적인 업적을 인정받아 2천 5백여명의 이 대학 교수들 가운데서 단 한 명을 뽑는 “올해의 최우수 교수”로 선정됐다. 이 상은 UC 어바인 교수 중에서 연구업적에서 탁월한 성과로 학교 발전에 큰 공헌을 세운 교수에게 수여하는 상으로 역대 수상자 가운데 2명이 노벨상을 받았다.

최근에는 Ultra High Resolution PET 와 7.0 T MRI 를 융합한 세계최초의 PET-MRI 를 개발 뇌과학분야의 연구가 한창 진행 중이며, 미국정부(보건성) NIH에 국가 자문위원으로 임명되어 현재 활약하기도 했다.

서울에서 태어나 1960년에 서울대학교 전자공학과를 졸업하고 1962년 동 대학원을 졸업한 뒤 스웨덴으로 건너가 1966년 웁살라 (Uppsala) 대학에서 응용물리학을 전공, 박사학위를 취득했으며 이어 스톡홀름대학에서 조교수와 부교수로 재직하다 1972년미국 UCLA 부교수로 부임 1978년까지 재직했다. 이어서 1979년에는 컬럼비아 대학교수, 한국의 과학기술원 초빙 석좌 교수 등을 역임하였다.