조 첸 박사는 조지아 리서치 얼라이언스의 저명한 학자로, 조지아 의과대학 뇌발견연구소의 소장이자 신경생물학 교수이다.

그는 학습과 기억에 근본이 되는 분자와 신경망 메커니즘을 상세히 밝히는 데 선구자로, 기억력과 학습능력을 향상시키는 단백질 NR2B의 생산을 지시하는 유전자를 주입하여 대중들에게 ‘두기(Doogie)’ 로 잘 알려진 스마트 쥐를 만든 장본인이다. 스마트 쥐는 1999년 사이언스 지에 의해 10가지의 혁신적인 과학적 발견 중 하나로 뽑힌 바 있다.

지난 십 여 년간 그의 많은 연구 활동들은 어떠한 기억들이 뇌에 획득되고, 강화되고, 저장되는지, 이에 대한 메커니즘을 더욱 정교하게 이해할 수 있는 기초 연구가 되었다. 또한 알츠하이머 질병과 성인 신경 조직의 형성, 기억의 기능 사이의 관계를 최초로 발견하였다.

미네소타 대학에서 분자생물학과 생화학 박사 학위를 받았으며, 프린스톤 대학 분자 생물학 부교수를 거쳐, 보스톤 대학 시스템 신경생물학 센터(Center for Systems Neurobiology)의 소장이자 교수를 역임하였고, 2007년부터 조지아 의과대학에서 근무하고 있다.